Suvremena teorija nam govori da svaka čestica ima svoju antičesticu, dakle česticu iste mase i spina, ali suprotnog naboja. Simetrija obzirom na pozitivan i negativan naboj jedan je od temeljnih zakona prirode i opažena je pri gotovo svim elementarnim česticama. Osim naboja, čestice i antičestice razlikuju se i po cijelom nizu drugih svojstava: leptonski broj, barionski broj, stranost, itd. Svojstva koja su identična kod čestica i antičestica jesu: masa, spin, vrijeme raspada, itd. Postoje čestice koje su potpuno neutralne i u tom slučaju su antičestice i čestice jednake (npr. foton i antifoton su jedno te isto, pa kažemo da je foton ujedno svoja antičestica). Općenito: antineutrino je antičestica neutrina, antiproton je antičestica protona itd.
Antimaterija se sastoji od antiprotona, antineutrona i antielektrona (pozitrona). Dakle, atomske jezgre antimaterije su negativno nabijene, a oko njih kruže pozitivno nabijeni pozitroni. Sigurno se pitate koja je razlika između neutrona i antineutrona s obzirom na to da neutron nije električki nabijen. Radi se o tome da je neutron sastavljen od kvarkova, a antineutron od antikvarkova. Kvarkovi i antikvarkovi imaju suprotne naboje bez obzira što je njihov zbroj u oba slučaja jednak nuli. Spomenimo na kraju i ideju američkog fizičara Johna Wheelera da se pozitron može interpretirati kao elektron koji putuje unatrag u vremenu, što je matematički razradio Richard Feynman i za to dobio Nobelovu nagradu 1965. godine.
|