Vođenje topline ima važnu ulogu u najrazličitijim područjima moderne tehnike. Iako se na prvi pogled čini da je zahtjeve za dovođenje ili odvođenje topline koje postavljaju različiti objekti nemoguće realizirati ni istim, pa čak niti sličnim uređajima, zajedničko rješenje za mnoge probleme te vrste ipak postoji. Uređaj koji to omogućava zove se toplovodna cijev (engl. "heat pipe"). Ona vodi toplinu tisuće puta bolje od bilo kojeg materijala, npr. metala bakra ili srebra koji su poznati kao najbolji vodiči topline. Zato toplovodna cijev ima široku primjenu u mnogim područjima suvremene tehnike i znanosti.