Hrvoje Maljković: John Archibald Wheeler (1911-)
Photo courtesy K.T. McDonald

Američki fizičar John Archibald Wheeler rođen je 9. srpnja 1911. u Jacksonvilleu na Floridi. Sa 22. godine doktorirao je fiziku na Sveučilištu John Hopkins. 1939. objavio je važan zajednički rad sa Nielsom Bohrom u kojem su uspješno opisali nuklearnu fisiju (cjepanje nuklearnih jezgara) u pojmovima kvantne fizike i time postavili osnove za budući razvoj na polju oslobađanja nuklearne energije. Taj rad omogućio je Wheeleru da postane jedan od glavnih sudionika Manhattan projekta izradbe atomske bombe u Los Alamosu za vrijeme II. svjetskog rata. Kasnije je u suradnji sa Tellerom radio i na projektiranju hidrogenske bombe. Redovni profesor na Princetonu postaje 1947. Tu se upoznaje sa Albertom Einsteinom s kojim postaje bliski suradnik i prijatelj. Od 1976. profesor je na Fizičkom odijelu Sveučilišta Texas u Austinu.

Fisija urana:    ²³⁵U + n ----> ¹³⁴Xe + ¹⁰⁰Sr + 2n

Courtesy Lawrence Berkeley National Laboratory

Dubok i originalan mislilac, Wheeler je bez sumnje jedan od najvećih fizičara 20. stoljeća. Njegovo univerzalno znanje fizike omogućilo mu je da napravi značajne doprinose u atomskoj i nuklearnoj fizici, fizici elementarnih čestica, teoriji relativnosti, kozmologiji i astrofizici. No, najviše se posvetio izučavanju Einsteinove teorije opće relativnosti i njezinog spoja sa kvantnom teorijom. Na temelju njegovih radova, Hawking, Hartle i drugi, postižu značajan napredak u razumijevanju početnih uvjeta svemira. Također, jedan je od pionira izučavanja crnih rupa - kovanica koju je baš Wheeler prvi put upotrijebio 1967. godine. Osim zbog svog znanstvenog rada Wheeler je, još i više, poznat među fizičarima kao veliki učitelj. Odgojio je mnoge generacije vrhunskih fizičara, među ostalim i Nobelovca Richarda Feynmana, koji je na ceremoniji dodjele Nobelove nagrade u Stockholmu upravo njemu zahvalio za ključnu sugestiju da se pozitron može interpretirati kao elektron koji putuje natrag u vremenu. Njegova energija i oduševljenje za fiziku su legendarne. Po pričanju njegovih studenata, kada bi netko od njih istupio s revolucionarno novom zamisli, Wheeler bi svaki put ispalio petardu! Wheelerova monumentalna knjiga (1280 stranica) "Gravitation", koju je napisao u suradnji sa svojim bivšim studentima C. Misnerom i K. Thorneom, postala je klasik. Wheeler je također bio i društveno aktivan u radu komisija za razoružanje i zalagao se za primjenu "odgovorne znanosti" i uspostavu otvorenosti u nadzoru nuklearnog naoružavanja.

Photo courtesy AIP

Sve nastaje iz bitova ("It from bit") Izgleda da je za potpuno objašnjenje prirodnih pojava potrebno pretpostaviti postojanje jednog faktora koji nije moguće reducirati na materiju i energiju. Tome pojmu dajemo naziv informacija, a ona se sastoji od bitova - da i ne odgovora. U mikro svijetu vrijedi pravilo: Ako nema pitanja, nema niti odgovora! Wheeler upotrebljava izraz "It from bit" kako bi ukazao na to da se čitav svemir u svom temelju sastoji od osnovnih ćelija informacija - bitova (nula i jedinica). On sam kaže da je njegov životni put u fizici bio podijeljen na tri razdoblja: u prvom periodu mislio je da je Sve moguće svesti na čestice; u drugom razdoblju smatrao je da su polja temelj Svega, da bi napokon u trećoj fazi, došao do zaključka kako je u samoj srži Svega informacija. Informacija je dakle fizikalna veličina u istom smislu u kojem su to materija ili energija. On smatra da pošto nema kontinuuma u matematici (kako tvrdi H. Weyl i drugi), ne bi ga trebalo biti niti u fizici, te se stoga zalaže za informacijski baziranu fiziku u pojmovima bitova, a ne podržava današnju fiziku kontinuuma. To prevođenje moderne fizike na novi binarni jezik bitova Wheeler smatra jednim od glavnih zadaća budućih generacija fizičara. Vrijedilo bi ga poslušati. Wheelerov simbolički crtež crne rupe prekrivene bitovima.

Želite li znati više? Na ovoj stranici možete naći odličan interview sa Wheelerom (sa slikama) (Engl.). Ovdje pročitajte zanimljiv članak o interpretaciji kvantne teorije u pojmovima bitova i informacije (Engl.). Literatura: I. Picek: Velikani naše epohe, John A. Wheeler, Hrvatski radio, 1994.; J.A. Wheeler: At Home in the Universe; Springer-Verlag, 1996.

Home || Portreti velikana | Povijest svemira | Tamna tvar | Crne rupe | Pitanja | Sitemap

Send feedback to this page to: kkumer@phy.hr	Last update: 2001-12-15