Što je to Foucaultov pokus? Što je njime dokazano i kako je i pomoću čega izved? (Hrvoje iz Zagreba)
Pomoću Foucaltovog pokusa može se ustanoviti rotacija Zemlje oko svoje osi, i to u principu
bez gledanja 'u nebo'. Da pojasnim: prije Foucaultovog pokusa (izveden prvi put 1851.g.)
dokazi o okretanju Zemlje oko svoje osi su bili u neku ruku 'posredni' (iako vrlo jaki!). Naime, ako se pretpostavi
da Zemlja miruje, onda bi gibanje ostalih nebeskih tijela - Sunca, Mjeseca, planeta, zvijezda - bilo vrlo
komplicirano (putanja bi im bila vrsta cikloide - pitaj svog nastavnika matematike što je to cikloida).
Zato je već i za vrijeme Newtonovog doba bilo prihvaćeno da se Zemlja giba oko Sunca, te oko svoje osi.
Međutim, Foucaultov pokus nudi mogućnost opažanja rotacije Zemlje oko svoje osi i bez proučavanja gibanja
ostalih nebeskih tijela, i to pomoću rezultata Newtonove mehanike: s obzirom da se rotira, promatrač na Zemlji nije
u tzv. inercijalnom sustavu, već u sustavu koji ubrzava. A u takvom sustavu se javljaju tzv. neinercijalne sile, tj.
'fiktivne' (ili pseudo-) sile. Tipičan primjer jest 'centrifugalna' (inercijalna) sila, karakteristična
za rotirajuće sustave.
Osim te sile, u sustavu koji se rotira jednolikom brzinom javlja se još jedna fiktivna sila, proporcionalna
brzini kojom se tijelo giba u tom rotirajućem sustavu. Smjer te sile je okomit na ravninu koju tvore
os rotacije sustava i vektor brzine tijela. Ta se sila zove Coriolisova.
Oboružani ovim gore saznanjima, nije teško vidjeti što će se dogoditi ako zanjišemo uteg obješen na nit. S obzirom
da tijelo ima neku brzinu, osim 'centrifugalne' sile javit će se i Coriolisova sila, i to okomito na ravninu
gibanja/njihanja tijela. A to onda znači da će se ravnina njihanja zakretati. I sve to samo zato što se
Zemlja vrti oko svoje osi ...
Upravo to je bio smisao Foucaultovog pokusa. Foucault je 1851.g. u Parizu, na nit dugačku 67 m objesio
željeznu kuglu mase 20 kg i zanjihao je. I ustanovio da se ravnina rotacije zakreće za oko 11 stupnjeva u jednom satu. I time
direktno pokazao da se Zemlja okreće oko svoje osi.
Autor ovog odgovora imao je prilike uvjeriti se 'u živo' u opisanu pojavu i to u Petrogradu (nekadašnjem Lenjingradu), gdje
je brzina rotacije ravnine njihanja jednaka oko 13 stupnjeva na sat.
