I.3. Magnetsko polje Zemlje
Zemlja
možemo smatrati trajnim magnetom. Uzrok
Zemljinog magnetizma nije poznat sa sigurnošću. Silnice njenog polja
orijentiraju naš kompas u smjeru sjever-jug. Važno je napomenuti da se
geografski i magnetski polovi ne poklapaju; magnetski polovi su mijenjali
položaj više puta u povijesti naše planete. Trenutno je otklon magnetskih
polova od geografskih oko 15 stupnjeva. Magnetsko polje Zemlje iznosi oko 2 x
10-5 T na našoj geografskoj širini.
Magnetsko polje Zemlje od životne je važnosti, jer
štiti život na Zemlji od čestica (iona) visoke energije koje dolaze iz Svemira.
Najveći dio tih nabijenih čestica dolazi sa Sunca, nakon burnih eksplozija
(protuberanci) u obliku sunčevog vjetra. Plazma[1]
iz svemira (točnije, od Sunca) ulazi u Zemljino magnetsko polje, gdje se naboji
zbog djelovanja Lorentzove sile kreću po spirali prema polovima. Kad se
te čestice približe magnetskom polu, ulaze u
atmosferu Zemlje gdje se
sudaraju sa drugim česticama, u sudarima ih pobude, te čestice pri povratku u
niže energetsko stanje emitiraju svjetlost. Tako nastaje aurora borealis.