Odlomak iz knige: Why Toast Lands Jelly-Side Down

     Robert Ehrlich                                     Prijevod: H. Mesić

4.11 Kutija šibica i ključevi


Pokus

     Lagana i teška masa vezane na suprotne krajeve uzice duljine jedan metar prebačene preko olovke pokazuju iznenađujuće ponašanje.

Pribor
      Lagana i teška masa (kao što je kutija šibica i snop ključeva) svezane na suprotne krajeve uzice duljine jedan metar, i olovka preko koje se prebaci uzica.

Rasprava
      Ovaj pokus se može smatrati svojevrsnim Atwoodovim padostrojem kod kojega dvije mase vise na suprotnim stranama koloture, samo što je ovdje kolotura zamijenjena olovkom. Naravno, kod Atwoodovog padostroja lagana i teška masa vise uspravno. Ovdje, međutim, teška masa (ključevi) trebaju visjeti ravno prema dolje nekoliko centimetara ispod olovke, ali kutiju šibica treba držati tako da je uzica koja ih povezuje gotovo vodoravna, a kutija malo nže od razine olovke. Kada pustite kutiju, što predviđate da će se dogoditi—neće li teži ključevi naprosto pasti na pod?

Ono što se zaista dogodi je toliko iznenađujuće da ćete možda htjeti pogađati, i stvarno pokušati pokus prije nego nastavite čitati. Ovaj pokus se zasniva na egzibiciji koju je prvi predložio Stewart James, 1926. u izdanju časopisa za mađioničare Linking Rings. Noviji članci koji pokus analiziraju s fizikalnog gledišta izašli su u časopisu American Journal of Physics [8, 9, 10].
     Ono što ćete ustanoviti nakon izvođenja pokusa jest da ključevi, budući da su daleko teži od kutije šibica, u početku počinju padati, ali da na vaše iznenađenje ne dođu do poda. Umjesto toga, uzica vezana za lakšu masu omota se više puta oko olovke, tako da je stvoreno trenje dovoljno veliko da zaustavi padanje ključeva. Prena napisima u AJP, to ponašanje je izuzetno stabilno u širokom rasponu omjera masa od 10 do 200. [8] 
      Kvalitativno objašnjenje ponašanja ovog sklopa jest da, dok se teška masa spušta i povlači lakšu masu prema olovci, brzina vrtnje lagane mase brzo se povećava, prvo zato što se ona njiše poput njihala sa sve kraćom niti, a drugo zato što za danu vrijednost njene kutne količine gibanja, svako smanjenje radijalne udaljenosti mora rezultirati povećanjem kutne brzine - sjetite se samo kutnog ubrzavanja kod klizača na ledu kada skupe ruke uz tijelo. 
       Kada bi u pitanju bilo samo gibanje njihala, lagana masa bi se samo njihala do visine s koje je početno puštena. Ali, zbog drugog uzroka porasta kutne brzine, nit se prebacuje preko olovke i omota se više puta oko nje - u stvari dovoljno da se stvori izuzetno velika sila trenja. (Kao što je pokazano u pokusu 3.10, sila trenja je eksponencijalno ovisna o broju zavoja niti omotane oko valjka.) 
       Ali kada razmatramo kvantitativno rješenje problema, iako lako možemo koristeći drugu Newtonov zakon napisati jednadžbe zadane s dvije mase - pogledajte, primjerice, Sears odlomak [10] - rješenje tih jednadžbi ne može se dati u zatvorenom obliku, nego moramo izabrati neke početne uvjete i numerički integrirati jednadžbe pomoću računala. Ako ste osobito vrijedni možda ćete željeti pokazati pokus koristeći krhke predmete kao težu masu. Ja koristim čašu za vino - premda može biti zgodna dosjetka da se za pokus doslovno upotrijebi (staro i ne preteško) računalo! U svakom slučaju, ako upotrijebite krhki predmet, budite spremni na mogućnost da nešto pođe po zlu (sjetite se Murphyjevog zakona). Nekoliko puta dok sam izvodio ovaj pokus koristeći čašu za vino kao tešku masu, nit je pukla i čaša se razbila na podu.